낫토(Nattō)는 콩을 삶아 낫토균으로 발효시킨 일본의 전통 식품이자, 세계 5대 건강 식품으로 꼽히는 슈퍼푸드입니다.

하지만 이 작고 미끈거리는 알갱이가 우리 식탁에 오르기까지의 과정은 결코 만만치 않습니다.

콩을 씻어 물에 담가 하룻밤을 온전히 불리고, 무르익을 때까지 푹 삶아내야 합니다.

삶은 콩이 가장 뜨거울 때 모균을 넣어 균의 포자를 깨우고, 면포를 씌워 면밀하게 온도를 맞춘 채 다시 스무 시간 가까이를 기다려야 합니다.

그것이 끝이 아닙니다.

하얀 실이 엉겨 붙기 시작하면 다시 냉장고에서 이틀간의 고요한 숙기를 거쳐야 비로소 깊은 감칠맛의 낫토가 탄생합니다.

보이지 않는 어둠 속에서 콩이 스스로를 바꾸는 '절대적인 시간'이 필요한 까닭입니다.

인간의 삶 역시 이 낫토의 과정과 닮아 있습니다.

'기다림'이라는 충분한 숙성이 기간이 필요할 때가 있습니다.

반면 세상은 온통 속도에 열광을 합니다. 인공지능이 초고속으로 답을 찾아내고, 모든 것을 요약하며 인간의 결정을 대신해 줍니다.

부인할 수 없는 속도의 시대, 그러나 우리는 문득 깨닫게 됩니다.

속도만으로는 결코 '깊음'과 '숙성'이 느껴지는 삶을 빚어낼 수 없다는 진실을 말입니다.

거친 비바람을 견디며 찰흙이 단단해지듯, 삶은 빠름의 효율이 아닌 기다림의 언저리에서 비로소 모습을 드러내곤 합니다.

코칭의 현장도 다르지 않습니다.

코칭을 위해서는 다양한 대화 기법과 세련된 질문이 필요합니다.

하지만 그것만으로는 고객이 오랜 세월 감추어둔 고뇌와 고통의 블랙박스를 열 수 없습니다.

서둘러 고객의 문제를 해결해 주고 싶은 코치의 조급함은,

때론 고객이 스스로를 직면해야 하는 소중한 성찰의 기회를 앗아가곤 합니다.

충분히 발효된 낫토가 몸을 살리듯, 기다림이 녹아든 코칭 대화는 고객 스스로 '성찰'이라는 희열의 순간으로 인도합니다.

억지로 밤을 밀어내지 않고 새벽이 오기를 함께 앉아 기다려주는 다정한 파수꾼처럼,

코칭은 기다림의 미학을 통해 고객이 진짜 자신과 조우하게 돕는 성소(聖所)와도 같습니다.

기다림은 느림도, 뒤처짐도 아닙니다.

그것은 타인의 세계로 들어가기 위해 문을 여는 열쇠이자, 진심과 마주하는 가장 빠른 길입니다.

묵묵히 믿고 기다려줄 때, 삶은 어느 덧 우리에게 '소통'이라는 귀한 선물을 줄 것입니다.

오늘 하루, 바쁜 걸음을 잠시 멈추고 마트에 들러보는 건 어떨까요?

그리고 오랜 기다림이 빚어낸 낫토의 깊은 맛을 음미하며, 묵묵히 어려움을 버텨내고 있는 나 자신에게 나직한 안부를 건네보시길 바랍니다.

" 조급해하지 마, 너는 지금 충분히 아름답게 발효되어 가는 중이니까 "